De ringweg is verschoven en we zien het oude hek nog staan, naast de nieuw gebouwde huizen. Een ‘perfecte’ locatie voor een human-wildlife conflict. Hoe dan ook blijft het bijzonder om te zien hoe dicht de natuur hier bij de stad aanwezig is. Het is het enige wildpark ter wereld dat zó dicht bij een stad ligt. En toch komen hier in Nairobi National Park, het eerste nationale park van Kenia, zelfs de sterk bedreigde zwarte neushoorns voor en is ook de rest van de wildstand niet mis. Er is een Rhino Sanctuary waar een fokprogramma uitgevoerd wordt en van waaruit neushoorns uitgeplaatst worden naar andere parken in Kenia. Grote roofdieren als leeuwen, luipaarden en cheeta’s leven hier ook, evenals grote kuddes buffels en zebra’s, giraffen en meer dan 400 verschillende vogelsoorten! Een mooie eerste kennismaking met een safari in Afrika.

Masai slippers zijn gemaakt van oude autobanden. De zolen zijn hierdoor zo stevig dat er niets doorheen komt. Zo kun je rustig over de savanne lopen zonder het risico op acaciadoornen in je voet. De schoenmaker heeft een flinke voorraad liggen en is bezig een paar slippers op maat te maken voor een Samburu krijger. De jonge krijger staat in zijn prachtig rode kleding en met lange gevlochten haren die tot op zijn billen komen rustig te wachten tot zijn slippers perfect om zijn voeten sluiten. De schoenmaker pakt de juiste maat slipper en verstelt de banden die boven op zijn voet komen zodanig dat ze perfect passen. De banden worden met een spijkertje vast getimmerd aan de zool en het resterende deel wordt afgesneden. De slippers die ik bij hem koop kunnen natuurlijk niet ter plekke gepast worden. Daarom krijg ik ze mee met wat extra speling van de banden, zodat ik ze thuis zelf goed kan afstellen en bijsnijden. Ik weet nu immers hoe het moet! Ik vertel hem maar niet dat ik niet zeker weet of ze ook echt gedragen gaan worden in Nederland…

Verschillende kleinere groepjes dieren staan bij elkaar met hun eigenaar erbij, te wachten op een potentiële koper. Wanneer er een paar dieren verkocht worden lopen ze met hun nieuwe baas mee, op naar hun nieuwe huis. Ze worden te voet meegenomen of bijvoorbeeld achterin een pick-up… We zien meerdere vervoersmiddelen klaar staan voor vertrek, met op elkaar gepakte schapen en geiten achterin de laadbak. Een bizar gezicht natuurlijk! En typisch Afrika, hier kan álles vervoerd worden. We raken aan de praat met een jonge verkoper en zijn moeder. Ze vragen met een grote grijns of we hun koeien willen kopen. Helaas, die passen niet in mijn rugzak… Maar het zijn goed doorvoede dieren dus we verwachten dat ze er wel een goede prijs voor zullen krijgen. Iets verderop zien we een gigantische stier staan en we zijn benieuwd naar de prijs van zo’n dier. 500 dollar wordt ons verteld. Wat een gigantisch bedrag als je stil staat bij de armoede in Afrika! Een gemiddelde koe kost rond de 300 dollar. Als je bedenkt hoeveel koeien er rond lopen in Kenia en hoeveel van deze dieren eigendom zijn van de Masai, dan gaat het ze toch behoorlijk voor de wind! Aan de rand van de markt worden de bijbehorende attributen verkocht. We zien metalen koeien- en geitenbellen liggen, leren banden om de bellen aan te bevestigen, touw en panga’s. Terwijl ik een geitenbel aanschaf koopt Ledama een panga voor Rob en mij, een groot kapmes in een rode leren hoes gestoken. Een heel mooi cadeau! Voor de Masai én Samburu hoort de panga standaard bij hun outfit. Ook veel gidsen hebben er één bij zich om, indien nodig, takken weg te kappen wanneer ze door dichtbegroeide bush lopen. Later zal de panga van Ledama nog goed van pas komen, wanneer we tijdens een safari vast komen te zitten in de modder en hij op zoek moet naar hout. Na ons bezoek aan de veemarkt zoeken we de auto weer op. Het was opnieuw een bijzondere tussenstop, zomaar langs de kant van de weg.

We turen de vlakte af en jawel, we zien maar liefst drie cheeta’s! Ze liggen een beetje verspreid van elkaar en af en toe rekt er één zich uit of gaat rechtop zitten om even om zich heen te kijken, waarna hij zich weer loom laat zakken in het gras. Door de verrekijker kunnen we ze goed zien, een mooi plaatje! We rijden verder en buigen rechtsaf, dieper het park in. De lange rechte wegen in dit deel van het park zijn opvallend. Ze doorkruisen de savannevlaktes in duidelijke rechte lijnen, met links en rechts daarvan groene vruchtbare grasvlaktes met lage begroeiing. Het park kent diverse moerasgebieden en vanaf de weg zien we verscheidene malen dieren door het water van het moeras waden. We zien een kudde olifanten in de verte en besluiten er naar toe te rijden. Het zijn mijn lievelingsdieren dus ik ben helemaal vóór!

Het licht is prachtig zo aan het eind van de middag, dus we houden onze camera’s in de aanslag. Maar helaas, veel meer dan een heel klein streepje van de besneeuwde top krijgen we niet te zien. Daar zullen we het mee moeten doen. Gelukkig is het uitzicht over het moerasgebied aan de andere kant van de heuvel ook niet mis. We zien flamingo’s en pelikanen in het water en een felgroene kleur van de beplanting in het moeras. Het licht is adembenemend.

We rijden terug naar Kibo Safari Camp voor het diner en onze laatste overnachting in Amboseli. De afgelopen twee dagen hebben we prachtige dingen gezien. Amboseli is een bijzonder park, vooral door de ligging aan de voet van de Kilimanjaro. Helaas hebben we de berg zelf niet mogen zien, maar je moet wat te wensen overhouden. En het is meteen een goede reden om nog eens terug te komen naar dit prachtige park!