Van 16 augustus tot 4 september door Oeganda getrokken met Matoke. Allereerst naar Jinja om te raften op de Nijl. Erg spectaculair en mooie scenery tussendoor. Wel goed om te weten dat er een dam is gebouwd waardoor er een aantal rapids zullen verdwijnen en er eigenlijk nog maar 4 echte rapids overblijven. De locatie waar we verbleven (the Haven) was werkelijk prachtig, vooral het uitzicht op de Nijl. Vervolgens vanaf Entebbe naar Kidepo valley gevlogen. Op de luchthaven vraag je je echt af of dat allemaal goed gaat komen, maar het blijkt iedere keer weer perfect geregeld te zijn. In Kidepo verbleven in de bush-lodge. Wat een uitzicht heb je hier over het prachtige landschap van het national parc, zowel vanuit het zitje voor onze tent (wat een heel fijn en luxe onderkomen is) als vanaf het restaurant. In augustus zijn er vooral veel buffels, zebra's, hartebeesten en giraffen te zien. De olifanten trekken vanwege de natte ondergrond naar Kenia en omdat er nu overal water is zijn de dieren veel meer verspreid door het enorme gebied. Vooral de wandelsafari was een mooie en aparte belevenis. In Kidepo onze gids van Matoke, Geoffrey, weer ontmoet en met hem naar Murchison gereden, We zagen erg op tegen de lange autoritten, maar er is echt heel erg veel te zien onderweg. Als we Geoffrey iets vroegen (bijvoorbeeld wat zijn die stengels die ze langs de weg verkopen) zorgde hij altijd dat we het antwoord heel snel zelf konden ervaren (door dus bijvoorbeeld zo'n suikerrietstengel te kopen en ons er van te laten proeven). Murchison is echt een prachtig gebied, met heel erg veel wild. Olifanten (mijn favoriet), giraffen, nijlpaarden, leeuwen, we hebben ze allemaal gezien en niet eentje, maar hele grote groepen. De lokale rangers die vaak meerijden in de auto, doen erg hun best om je zoveel mogelijk te laten zien. Maar Geoffrey spande wel de kroon, nog nooit iemand zoveel moeite zien doen om leeuwen te vinden, maar dankzij zijn ervaring had hij en wij dus ook altijd succes. Murchison falls is ook echt een hoogtepunt, de wandeling langs het water naar de top of the falls doet je de kracht van het water van dichtbij meemaken. We verbleven in Murchison river lodge, ook weer ongekende luxe, terwijl dit volgens Matoke middenklasse is. Echt niet nodig om boven de middenklasse te verblijven! Na drie dagen doorgereden naar Kibale. Hier een wandeling gemaakt door de "community", erg leuk om te zien hoe de plaatselijke bevolking allerlei ambachten uitvoert: koffie maken, bananenbier en gin maken, de medicijnman, manden vlechten etc. Kibale natuurlijk ook bezocht vanwege de chimpansees. Helaas was de grond vrij nat en dan blijven de chimpansees liever in de bomen. Toch hebben we ze nog heel goed kunnen zien en vooral ook horen (bijna griezelig als je door een vrij stil oerwoud loopt en opeens klinken er dichtbij allerlei kreten). Van Kibale naar Queen Elizabeth, ook hier weer verbleven we in de bush lodge, weer een geweldige tent met buitendouche. Het restaurant is ook een grote open tent bij het kampvuur. Ook hier word je 's avonds naar je tent begeleid. Dit keer begrepen we waarom toen er opeens een enorme olifant vlak voor ons het pad op kwam lopen en rustig langs onze tent liep terwijl de takken van de kleinere boompjes het moesten ontgelden. Omheiningen kennen ze in Oeganda eigenlijk niet, dus in ieder kamp kan je geconfronteerd worden met wilde dieren (vooral nijlpaarden als je bij een rivier bent). Ook in Queen Elizabeth weer veel gezien, en wederom dankzij Geoffrey zelfs de beroemde boomklimmende leeuw gespot (die waren twee maanden niet gezien, maar na ruim twee uur zoeken wist hij er toch een te vinden). Hierna doorgetrokken naar lake Mutanda, probeer hier vooral te verblijven in een van de nieuwe cottages!!!! Hier gelukkig ook een lekker dagje relaxen ingepland, van alle indrukken word je toch wel erg moe en verzadigd. Daarna de gorilla habituatie dag gedaan. 4 Uur hebben we de silverback en zijn familie kunnen volgen, zeker vijf keer roffelde hij hard op zijn borst wat ons een hartverzakking opleverde, maar de gidsen weten hier ook weer precies wat te doen. De tocht naar de familie toe is behoorlijk pittig, dus we waren blij dat we allebei een porter hadden ingehuurd. Het lijkt heel decadent, maar je hebt er echt veel profijt van (wij zijn natuurlijk meestal niet gewend om in het oerwoud te lopen) en de lokale bevolking heeft zo ook een goede mogelijkheid om een normaal salaris te verdienen. In Entebbe moet je echt weer even wennen dat je in een stad bent, de rest van de reis was echt Afrika. Hier hebben we nog een close encounter met de opvangchimpansees gedaan bij UWEC. Dit wordt door Matoke eigenlijk niet heel groot gepromoot (ook omdat je aardig wat extra vaccinaties moet hebben), maar de ervaring was echt magistraal. Als jij je openstelt naar de chimps is het heel makkelijk om vrienden met ze te worden en anderhalf uur lang te knuffelen en keten! Al met al een geweldige reis, echt supergoed geregeld door Matoke, een geweldige gids/chauffeur, overal prima gegeten, en de middenklasse lodges die Matoke aanbiedt zijn wat ons betreft allemaal als superluxe ervaren!
