Oeganda stond reeds lang op mijn verlanglijstje en als je dan nog eens 5 andere mensen (waar ik eerder al mee op reis ging) kan vinden met dezelfde interesse, dan heb je al gauw een eigen groepje van 6. Eerste kennismaking met Matoke op de vakantiebeurs in Antwerpen in januari 2014 en daarna op de infonamiddag in Turnhout op 15 februari. Vanaf dan hebben we beslist om de reis te laten organiseren. Het zou een 20 daagse reis worden (18/10 - 6/11/2014) waar de hoogtepunten zeker moesten in zitten : Sipi Falls, Murchison Falls N.P., Kibale Forest, Queen Elisabeth N.P. en Bwindi. Omdat een land niet enkel gaat over mooie landschappen en natuur maar ook over mensen, mochten er voor ons zeker wat bezoeken aan dorpjes en projecten in zitten.
In Jinja brachten we een bezoek aan stichting Bulungi. De moeite waard om er langs te gaan. Een kleinschalig project met een groot hart voor de zwaksten in de maatschappij, kinderen. We hadden speelgoed en kleurpotloden bij voor de kinderen. Verder nog T-shirts voor het personeel en ook wat klein medisch materiaal (verband, ontsmettingszeep, .....).
In de buurt van Lira brachten we een bezoek aan het project War Child. Ook daar hadden we nog T-shirts mee, wat schoolgerief en klein medisch materiaal. Alex gaf ons uitleg over het project en we kregen ook een aantal verhalen te horen over de rebellen die hier gruwelijk te werk gingen. Destijds hebben we dit bij ons wel op het nieuws gezien maar hier sta je er met beide voeten in. Het blijft aan je ribben kleven. Als afsluiter aan het bezoek kregen we een optreden met dans en muziek. Daarna hebben we ter plaatse ook een lekker middagmaal gegeten (opbrengst voor het project).
Sipi Falls is zeker de moeite als natuurwandeling maar doe toch ook maar de koffietoer. Je leert het hele procedé kennen van koffieboon tot koffie in je tas. Bovendien steun je hiermee de lokale bevolking.
De verschillende natuurparken zijn meer dan de moeite waard. De landschappen zijn overweldigend.
Ikzelf heb wat pech gehad. Tijdens een wandeling in het moerasgebied in Kibale (Bigodi Swamp) ben ik uitgegleden en brak mijn rechter onderbeen. Hier niets dan lof voor onze gids Caleb. Hij bracht mij naar het ziekenhuis waar ik in 1ste instantie een gewone plaaster kreeg (stabiliseren van het been). Daarna naar een ander ziekenhuis (specialisatie orthopedie) waar ik een polyester plaaster kreeg, een fel roze dan nog, en zo de reis kon verder zetten. Al veel gereisd in Afrika maar voor de 1ste maal kennis gemaakt met een lokaal ziekenhuis. Niets dan goeds over de verpleegsters en de dokters ! Onmiddellijke repatriëring is niet steeds nodig.
Natuurlijk gebeurde dit nog voor we naar de gorilla's gingen. Ik had er mij al een idee van gemaakt dat ik ze niet zou zien. Spijtig, want in België steun ik sinds jaren deze projecten via WWF. Toen vroeg onze gids Caleb mij of ik de gorilla's wou zien met de Oegandeese helikopter. Helikopter ? Blijkbaar hebben ze in Bwindi al geruime tijd voorzieningen om ook "mindervaliden" tot bij de gorilla's te brengen .......... een draagberrie ! Je moet hiervoor natuurlijk bijbetalen want er is een extra groep dragers nodig maar je kan er geraken. Dikke pluim voor deze dragers. Van zodra we de gorilla's gevonden hadden hebben we gedurende 1 uur kunnen genieten van hun aanwezigheid.
De accomodaties waar we verbleven lagen dikwijls op een prachtige locatie (meer, heuvel, ........).
W. Churchill schreef in "My African Journey" Uganda is the pearl of Africa. Als Afrika fanaat is het voor mij onbegonnen werk om te kiezen tussen de landen die ik reeds bezocht (Zimbabwe, Namibie, Zuid-Afrika, Botswana, Zambia, Malawi, Madagascar, Ethiopië, Tanzania, Togo, Ghana, Burkina Faso en Mali). Wat wel mag gezegd worden is dat de mensen van Oeganda de parel van het land zijn. Ook mijn reisgenoten hebben dit meermaals laten vallen tijdens onze reis. De mensen zijn super vriendelijk.
Bedankt aan mijn reisgenoten (Luc, Carien, Rudi, Ann en Luc) voor het leuke gezelschap en bedankt aan onze gids Caleb voor zijn kennis en zijn rij ervaring.
Brigitte Steenwinckels - Brussel
