Wonen in Afrika is een aparte en unieke ervaring. Na 6 jaar in Oeganda te hebben gewoond, leer je een land door en door kennen, je maakt diepe vriendschappen en ik heb er een prachtig gezin aan overgehouden. Tijdens het begeleiden van reizen door de Parel van Afrika (Oeganda) en het land van de duizend heuvels (Rwanda) heb ik letterlijk alle uithoeken van de landen mogen bezoeken. In deze blog schrijf ik over mijn favoriete plekjes in Oost-Afrika.

– Geschreven door Ilse van Agtmaal

Het Bwindi impenetrable National park is opgesplitst in vier delen: Noord (Buhoma), Oost (Ruhija), Zuid (Rushaga) en Zuid-West (Nkuringo). Nkuringo Bwindi Gorilla Lodge ligt in het Zuidwesten van het park, zoals de naam al doet vermoeden. Het is een prachtige luxe lodge aan de rand van het woud en op nog geen vijf minuten lopen van het startpunt van de gorilla trekking. Vanuit je privéterras heb je uitzicht op de Virunga vulkanen. Wat mij betreft heeft deze lodge het échte “Gorilla’s in the Mist” gevoel!

De zogenaamde ‘tented camps’ zijn niet meer weg te denken uit de safarireizen in Tanzania. Het geeft een extra dimensie aan je reis en ook het ultieme ‘bush’ gevoel. Hoe spannend is het om ’s nachts de leeuwen in de verte te horen brullen, terwijl je in een comfortabel bed, alle indrukken van die dag op je in laat werken?! De safaritenten zijn van alle gemakken voorzien en hebben een eigen en-suite badkamer. In de voortent vind je vaak een comfortabel zitje om na een volle dag safari tot rust te komen. De kampen van Tortilis zijn hiervan een perfect voorbeeld. Ze hebben maar 10 semi luxe tenten die midden in het park liggen. Er zijn Tortilis campen in centraal Serengeti, Lake Manyara, Tarangire en één in het gebied van de Ngorongoro krater. Wat deze accommodaties extra uniek maken is dat er bijvoorbeeld in Lake Manyara Nationaal park, wandelsafari’s en nachtsafari’s worden georganiseerd . Maar als u liever een pittige natuurwandeling in de hooglanden van de Ngorongoro maakt, behoort dit ook tot de mogelijkheden wanneer u bij het Tortilis camp van de Ngorongoro krater overnacht.

Te midden van een ogenschijnlijk eindeloze savanne landschap, bevindt zich deze natuurlijke kloof waar een kleine rivier doorheen loopt. Vanuit het uitzichtpunt heb je goed zicht van de immense kloof. Na een afdaling van zo’n 100 meter stond ik ineens in een regenwoud. Het is een avontuurlijke wandeling waar je regelmatig via boomstammen of touwbruggen de rivier oversteekt. Ik spotte aapsoorten zoals: de Franje apen en de Mangabeys. We zien zelfs een groene mamba slang in de boom hangen! Aan het einde van deze prachtige natuurwandeling werden we beloond, met het zien van de chimpansee familie die in de kloof woont.

De Masai Mara is uitstekend te bereiken vanuit Nairobi, met een binnenlandse vlucht van één uur. Voor mensen die maar kort de tijd hebben om Kenia te bezoeken of het Masai Mara natuurreservaat willen ervaren als verlenging is dit de perfecte manier om naar het bijzondere reservaat af te reizen.

Karenge Bush camp is een middenklasse migratiekamp dat van alle gemakken is voorzien. Omdat het kamp in het noorden van het park ligt, kom je tijdens de jeepsafari’s (bijna) geen andere toeristen tegen. In het zuiden van het park kun je een bootsafari ondernemen op Lake Ihema waar veel vogelsoorten te bewonderen zijn. Akagera heeft maar liefst 525 soorten vogels, dus voor de vogelliefhebber een absolute must. In de moerasgebieden van het park is zelfs de zeldzame Schoenbekooievaar te vinden. Dit avontuur sluit je naar mijn mening af in het semi-luxe Ruzizi Tented Camp, gerund door dezelfde eigenaar als Karenge Bush Camp. Dit kleinschalige tentenkamp ligt aan het Ihema meer en heeft een unieke steigerconstructie, die je van je privétent naar een gezamenlijk terras brengt, waar je rond het kampvuur kunt genieten van de Afrikaanse wildernis.

Volgens CNN is Kidepo valley zelfs het derde mooiste park in heel Afrika. De wegen ernaartoe zijn op zijn zachtst gezegd avontuurlijk te noemen, dwars door het land van de Karamojong. In het park vind je jachtluipaarden, Rothchild Giraffen, Burchell Zebra’s, Hyena’s, Olifanten, struisvogels en grote kuddes buffels. Leeuwen zijn hier ook goed vertegenwoordigd en je kunt dan ook de ultieme ‘Lion King’ foto maken, omdat de leeuwen vaak uitrusten op de rotspartijen.

Bij aankomst in een van de omliggende dorpen in Kotido, zaten er twee krijgers op een traditioneel krukje bij de ingang van de Manyatta (traditionele huisvestiging van de Karamojong). Ze keken inderdaad wat nors maar na ons van top tot teen te hebben bekeken, werden we vriendelijk begroet. In het dorp werden we ontvangen met muziek en een traditionele dans. We hadden met de groep een grote zak bonen meegenomen om te zaaien. Het gebied is een semi woestijn dus het verbouwen van voedstel is bijzonder moeilijk. Daarnaast zijn de Karamojong het ook niet gewend om hun eten te verbouwen. Ze beschikken voornamelijk over melk en vlees van hun koeien. Als er in Karamoja regen valt, overstroomt het land vaak, daarna is het weer maandenlang kurkdroog. De inwoners van dit dorp bedachten hier een oplossing voor, met hulp van een NGO. Bij elke hut stond een klein moestuintje, op een verhoging zodat het gemakkelijker is om de grond nat te houden. Ook hadden ze een zonnescherm gemaakt van Olifantengras zodat de felle zon niet meteen schade kon aanrichten aan de gewassen. De zak bonen om te zaaien kwam hier goed van pas en ze waren dan ook erg blij met dit cadeau. De Karamojong hebben me echt verrast en een paar dagen in deze regio geven een authentieke ervaring met de meest bijzondere stam in Oeganda.