Murchison Falls is het Nationale Park dat het meeste indruk op ons heeft gemaakt. Bij het passeren van de entree kleurt de ondergaande zon de rode zandweg nog intenser en worden we vriendelijk verwelkomt door vele baboons die de nog verwarmde weg een heerlijk thuis vinden. Murchison River Lodge, de prachtig gelegen safari lodge aan de oever van de Nijl, is ons onderkomen. Niet alleen van ons trouwens, maar ook dat van talloze nijlpaarden, apen, vogels en al hetgeen we niet gezien maar wel gehoord hebben in de nacht. Tijdens de bootsafari naar de voet van de Murchison watervallen doemde het een na het andere dier zich op uit het gras aan de waterkant. De kapitein scheurde hiervoor van links naar rechts, van de ene naar de andere oever. De hike naar de top was voor ons onvergetelijk (warm)! De uitzichten werden steeds adembenemender, het geluid steeds heftiger en de kracht van de Falls steeds duidelijker. De traktatie ‘on top’ was een heerlijke, natuurlijke douche!

De boottocht naar de delta mag geen enkele vogelliefhebber missen! Terwijl de zon langzaam opkomt genoten wij in een oase van rust van het gefluit van de talloze vogels om ons heen! Een kleine greep uit onze ‘vangst’: vijf soorten ijsvogels, de Afrikaanse zeearend, dansende kroonkraanvogels, vier soorten reigers, en ontelbaar veel groene bijeneters!

Maar ook van de game drives genieten we in volle teugen. Na drie dagen in Oeganda staat de big five(!) al vastgelegd op de camera.

En dan de jungle in voor de primaten… Kibale Forest is een van de weinige plekken waar nog chimpansees te vinden zijn in Oeganda. In alle vroegte verzamelden we in het bezoekerscentrum, waar we een korte presentatie krijgen over bescherming van de dieren, hun gedrag en hun habitat. En dan.. Onder leiding van een stoere ranger trokken we in een klein gezelschap het dichte oerwoud in. Hoog in de bomen klonken prachtige melodieën. Ongetwijfeld van de meeste prachtig gekleurde vogels, maar we krijgen ze helaas niet te zien in het ondoordringbare bladerdek van de hoge bomen. En dus ging het vizier weer op het spotten van chimpansees. We boften, het droge seizoen zorgt ervoor dat de dieren zich niet zo diep in de jungle bevinden. In een straal van zo’n 500 meter kwamen we meerdere chimpansees tegen. Het meeste indruk maakten de jonge chimps die zich op grote hoogte van boom naar boom laten slingeren. Maar ook de opperhoofden van de stam, die met veel bombarie laten blijken dat zij zich de koning van het woud mogen noemen. Althans, in Kibale Forest. Want de enige échte koning van het woud blijft toch wel de berggorilla.

De laatste oerwouden in de uiterste zuidwesten van Oeganda vormen slechts nog snippers van het oorspronkelijke leefgebied. Helaas is het leefgebied van de berggorilla sterk afgenomen. Grote delen regenwoud zijn gekapt om als landbouwgrond in te richten. Gelukkig krijgt de lokale bevolking de laatste jaren wel steeds meer voorlichting over het belang van het oerwoud en de bescherming van de berggorilla’s en lopen er diverse projecten.

Onze tracking verliep voortvarend en binnen een uur stonden we opeens oog in oog met de Silverback, het opperhoofd van de familie van 12. Een uur lang volgen we de familie en staken daarvoor ook de rivier over, voetje voor voetje over een omgevallen boomstam. In dat uur leer je veel. Twee juveniles waren gewond aan hun arm, veroorzaakt door de Silverback. Die pijn bij de juveniles en de schaamte van de Silverback zijn in heel het gedrag te zien. De tocht is geweldig, maar het samenzijn met deze ‘evenbeelden’ is nog steeds niet te beschrijven, onvergetelijk mooi!

Oeganda, het land dat nog mooier bleek te zijn dan we durfden te dromen. 15 dagen lang was het genieten van alles wat het land biedt. Zo groen, zo divers en zo authentiek. Vol water en vol leven: een avontuur om nooit te vergeten.

Het land waar we ongetwijfeld samen nog eens terug keren en zeker Sipi Falls en Kidepo Valley NP te bezoeken. Wordt vervolgd dus!

Wilt u meer weten over Oeganda, deze reis of heeft u naar aanleiding van mijn reisverhaal specifieke vragen? Ik help u graag verder! Mail gerust naar: lisa@matoketours.nl of bel tijdens kantooruren +31 (0) 73 612 3364.