“Een van de mooiste dingen van mijn werk is de bijdrage aan het creëren van mooie herinneringen. Of het nu gaat om een jong stel die een eerste verre reis naar het Afrikaanse continent maakt, een jubileum dat gevierd wordt, een familiereis waarbij de jonge kinderen voor het eerst mee gaan of de jongvolwassenen nog een laatste keer voordat ze uitvliegen of in hele bijzondere gevallen iemands laatste reis. Deze reis ondernam ik samen met mijn beste vriendin waar ik al bijna 30 jaar mee bevriend ben. Deze reis was dan ook tweeledig. Een reis om onze vriendschap te vieren en samen mooie herinneringen te maken, maar ook om kennis op te doen van deze bijzondere bestemming en diverse accommodaties.”

De Zimbabwe studiereis start in Hwange Nationaal Park waar we vanuit Victoria Falls met een klein vliegtuig zijn ingevlogen. Met 14.600 km2 is dit het grootste wildpark van Zimbabwe en biedt een zeer grote variatie aan landschappen. Onze eerste stop in Hwange is Bomani, een tented lodge gelegen in een privé reservaat grenzend aan het zuidoostelijke deel van het Nationale Park. Naast de jeep en wandelsafari’s brengen we ook een bezoek aan het CRCI Imvelo Ngamo Sanctuary. Tijdens het bezoek krijgen we een korte lezing over het project, de veiligheid van de neushoorns en de toekomstplannen. Tijdens de wandeltocht mogen we Thuza en Kusasa dan ook van zeer dichtbij bewonderen. Een wel heel bijzondere ervaring!

“Walk in a single file, be quiet and always follow my instructions.” Als doorgewinterde safari-ganger slaan zelfs bij mij nu toch wel licht de zenuwen toe. Jeep-, boot-, mokoro-safari’s; ik heb het allemaal al meerdere keren meegemaakt. Uiteraard ook met de nodige spanning die het met zich meebrengt, maar een wandelsafari tijdens deze studiereis in Zimbabwe met een Zimbabwaanse gids is andere koek. In Zimbabwe wordt tijdens de wandelsafari namelijk ook het groot wild opgezocht. Bij deze wandelsafari draait het om vertrouwen. En vertrouwen kun je hebben in de gidsen uit Zimbabwe! Deze gidsen worden gezien als een van de beste van het Afrikaanse continent. Om een ZimPro licentie te bemachtigen moet men 7 jaar een intensieve training volgen. De omgeving van Somalisa staat bekend om zijn vele olifanten en vandaag gaan we naar ze op zoek, te voet…

Na een aantal dagen genoten te hebben van onvergetelijke safari’s, is het tijd om Hwange te verlaten en onze studiereis in Zimbabwe voort te zetten. We laten het droge landschap achter ons en zetten koers richting het waterrijke gebied van Lake Kariba. Vanuit de lucht vergapen we ons aan het waanzinnige uitzicht op Lake Kariba. Langzaam maar zeker komt onze nieuwe stop in zicht: Fothergill Island.

We frissen ons snel op, vergapen ons even snel aan het iconische uitzicht op het meer vanuit onze tent om vervolgens te genieten van ons sterren restaurant waardige lunch. Van bush naar strak gemaaide grasvelden. De omschakeling is even wennen 😉

We sluiten de dag af met een boottocht op het meer. Prachtige baaien en de dode bomen die uit het water steken vormen een bijzondere decor. De iconische dode bomen die uit het water rijzen, als een herinnering aan het ondergedompelde verleden van dit gebied. De boot meert aan en daar staat al een tafel vol lekkers voor ons klaar. Terwijl de zon langzaam ondergaat, de lucht rood kleurt en de gin tonics worden gemaakt, komen we tot de conclusie dat wij het hier meer dan prima naar ons zin hebben.

Een onverwacht spektakel

We genieten van onze zeer ontspannen sundowner, totdat we onze gids horen zegt: “lions and they are going to hunt”. We knipperen nog even en herhalen zijn woorden. Lions hunting? Waar dit gebied vooral bekend staat om de mooie boottochten en vissen, is er wel degelijk ook wild aanwezig. Aan de oevers van Lake Kariba ligt Matusadona National Park. Matsudona biedt niet dezelfde wildconcentratie of diversiteit als een Mana Pools of Hwange, maar toch is er wel degelijk wild te vinden. Het gebied heeft een roerig verleden en het beheer is op zeker moment minimaal geweest. Hierdoor konden de stropers hun gang gaan en zijn vooral de zwarte neushoorn populatie vrijwel geheel verdwenen… Sinds 2019 heeft African Parks het beheer overgenomen en zien daardoor dat het wildaantal zich aan het herstellen is. Een zeer goed teken!

Onverwacht op dat moment kregen wij onze wildervaring. We snellen ons naar het safarivoertuig. We rijden richting het water, waar een grote groep leeuwen de jacht inzetten op impala’s. Vanwege de aanwezigheid van het water kunnen de dieren geen kant op en maken ze geen schijn van kans.

Wederom een bijzondere dag op een bijzondere plek tijdens deze studiereis door Zimbabwe. Fothergill streeft ernaar om iedere gast een unieke luxe ervaring te bieden en dat was het zeker!

Een boottransfer brengt ons naar een andere locatie aan het meer, Bumi Hills. Bumi Hills safari lodge is wat hoger gelegen en biedt daardoor een hele andere kijk op dit prachtige gebied. In de hoger gelegen gebieden groeien reusachtige oude Baobab bomen, een leuke afwisseling in het landschap.

Eerst even zwemmen in het panoramische zwembad, daarna genieten van het diner op het terras met frontaal uitzicht op het meer. Vanuit ons balkon kijken we uit op het water en de talrijke kleine eilandjes. We voelen ons bevoorrecht om weer op zo’n pareltje van een locatie te mogen verblijven.

De Nyami Nyami, ook wel bekend als de Zambezi River God of Zambezi Snake Spirit, is één van de belangrijkste karakters uit de Afrikaanse mythologie van de lokale Tonga-stam van de Zambezi. Men gelooft dat Nyami Nyami het Tonga volk beschermt en hen in moeilijke tijden van levensonderhoud voorziet. Er wordt aangenomen dat Nyami Nyami en zijn vrouw samen leefden in de wateren van wat nu bekend staat als Kariba. Volgens de legende reisde zijn vrouw door de kloof om andere mensen in de vallei te bezoeken, gebeden te beantwoorden en zegeningen uit te delen op het moment dat de Kariba-dammuur werd gebouwd. De bouw van de Kariba dam heeft er voor gezorgd dat Nyami Nyami is gescheiden van zijn vrouw Kitapo en dat heeft hem diep beledigd. De regelmatige overstromingen en vele doden tijdens de bouw van de dam werden toegeschreven aan zijn toorn.

We verlaten Bumi Hills en vliegen terug naar Victoria Falls in Zimbabwe. Dit is de laatste stop van onze Zimbabwe safari. De transfer naar Zambia verloopt (zoals we dat gewend zijn bij deze bestemmingen) zeer soepel. We gaan lopend de brug over. Het is na zoveel dagen ‘in de bush’ weer even wennen om zoveel voertuigen en mensen te zien. Verkopers, locals en reizigers maken veelvuldig gebruik van de brug die de natuurlijke grens vormt tussen Zimbabwe en Zambia. Onderweg vangen we al een glimp op van de machtige Victoria Watervallen.

De Immense Victoria Watervallen

Na diverse bezoeken aan de Victoria Watervallen aan de Zimbabwaanse kant is het voor mij nu een eerste kennismaking met de Zambiaanse kant. Wat nu precies de verschillen zijn tussen Zimbabwe en Zambia lees je hier.

De lokale bevolking noemt de watervallen: ‘Mosi-oa-Tunya’, wat letterlijk vertaald is: ‘de rook die dondert’. En dat deed het! In mei staan de watervallen op z’n hoogst, dus de zogenaamde spray (nevel) is goed te zien én te voelen. Door de spray is in deze periode het zicht op de watervallen op sommige plekken minimaal en het is soms wat glibberen over de paden. Een ding is zeker; Zonder poncho word je drijfnat!

Tijdens ons laatste diner in Tongabezi blikken we nog eens terug op deze bijzondere studiereis, waarbij ik ontzettend veel geleerd heb over het land en de historie en daarnaast ook mooie herinneringen heb gemaakt.

“Naast de prachtige natuur zijn het ook de mensen in Zimbabwe die deze studiereis bijzonder hebben gemaakt. Ik ben dol op verhalen en de mensen van Zimbabwe zitten vol met verhalen. Het delen hiervan schept een band en nieuwe vriendschappen zijn ontstaan. Misschien is Zimbabwe niet het eerste land waar men aan denkt als je een safari reis wilt ondernemen, maar uit ervaring kan ik zeggen dat het absolute aanrader is! Voor mij is één ding zeker; Ik keer terug naar dit bijzondere land voor het weerzien van vrienden en het ontdekken van andere parels zoals Mana Pools, Matobo Hills en Gonarezhou!”

Heeft u vragen over deze bijzondere bestemming of heeft u interesse in een safari naar Zimbabwe? Neem dan vrijblijvend contact op met Paula of één van onze andere Zimbabwe reisspecialisten.