Na een uurtje of 5 rijden, kwamen we aan bij Amboseli Nationaal Park. We reden het park binnen door het drogere gedeelte van het park met giraffen, antilopen en kamelen – ja, deze lopen op verschillende plekken in Kenia ook in het wild rond. Langzaam verkleurde het landschap naar groentinten en kwamen we aan bij het moeras, waar veel vogels, zebra’s, olifanten, wildebeesten, buffels etc. op af komen om te drinken. Het landschap is veelal uitgestrekt en open, waardoor je met een beetje geluk olifanten op de horizon kunt zien lopen. En dat geluk hadden we! Aan het einde van de dag kwam er een grote olifanten familie langs gelopen, terug op weg naar de droge gebieden, waar ze overnachten. Een bijzondere afsluiting van de dag!

Vanuit mijn kamer werd ik ’s nachts een paar keer wakker gebruld door een nijlpaard, maar verder heb ik heerlijk geslapen. De tweede safari dag was eigenlijk nog mooier. In plaats van een bewolkte, dreigende lucht – wat overigens ook mooie plaatjes opleverde – was de lucht nu helderblauw. Dus vroeg op pad om de besneeuwde piek van de Kilimanjaro te bewonderen. Vanuit de landcruiser in het park, maar ook aan de hand van een korte wandeling naar het viewpoint, gelegen op een kleine heuvel in het park. Magisch!

Na een tweede dag Amboseli, reden mijn gids/chauffeur en ik door naar Ol Pejeta, gelegen in de omgeving van het Laikipia Plateau. Vroeg op, want er stond een lange rit op de planning. In één dag reden we van Mount Kilimanjaro naar Mount Kenya, wat alweer mooie vergezichten opleverde! Aangekomen bij Ol Pejeta brachten we een bezoek aan het chimpansee centrum (waar getraumatiseerde chimpansees worden opgevangen) en het neushoorn centrum (waar je neushoorns kunt voeden). Vooral een geinige tussenstop voor kinderen. Daarna volgde een korte safari door het natuurbeschermingsgebied, dat bekend staat om de vele neushoorns. Zowel de witte als de nog meer bedreigde zwarte neushoorn. Na even zoeken kwamen we er zes tegen. En ook een jakhals en vele pumba’s. Omdat het gebied vrij klein is kom je relatief veel wild tegen. Zowel op de open vlaktes als in het bossige gebied. Bij aankomst bij de accommodatie stonden er bij de drinkplaats voor mijn tent twee zwarte neushoorns te drinken, waar ik na een lange dag bij het zitje van mijn tent van heb kunnen genieten!

Verblijven binnen de parkgrenzen heeft hier overigens echt een voordeel, omdat je voor het ontbijt al om 6 uur op safari kunt. Dat betekent automatisch meer actiever wild en minder toeristen. En omdat we vroeg op pad konden, waren we de eersten die met zonsopkomst en zicht op Mount Kenya 3 leeuwen spotten!

Na een laatste ochtendsafari door Ol Pejeta reden we verder naar het Samburu National Reserve. Absoluut mijn lievelings park qua landschap! Het noorden is erg droog en weer totaal anders dan centraal of zuid Kenia: palmbomen, oranje stofzand, droge savannes en semi-woestijngebied. De Ewaso Ngiro rivier deelt het gebied op in twee delen: Samburu National Reserve aan de noordkant en Buffalo Springs Reserve aan de zuidkant. De rivier stond bijna helemaal leeg door de droogte, maar dat leverde hele mooie plaatjes op! Veel wild komt naar de rivier toe om hier te drinken. Al snel kwamen we de ‘Samburu Big 5’ tegen. Terwijl we over de oranje zandwegen heen reden en de gids/chauffeur mij uitleg gaf over het wild, hing ik met mijn wapperende haren en camera uit de landcruiser.
Daarna op naar het Elephant Bedroom Camp, waar ik de eerste nacht sliep. Wat een plek! Vanuit mijn luxe ‘tent’ aan de rivier was het mogelijk om olifanten en ander wild te spotten. Om het nog mooier te maken sloot ik de dag af met een sundowner. Met wat andere gasten en een cocktail hebben we genoten van de Afrikaanse ondergaande zon. Voor het eten nam ik nog snel een duik in mijn eigen plunge pool bij de tent. En ‘s avonds werd ik getrakteerd op een romantisch drie gangen diner met kaarsen op het dek bij de rivier.

De dag erop bezocht ik weer een flink aantal accommodaties en lunchte ik bij Surana Buffalo Springs Camp, met een fenomenaal uitzicht op de Ewaso Ngiro rivier. De accommodatie is met smaak ingericht en ook hier kun je vanaf je tafel kun het wildspektakel aanschouwen! Aan het einde van de middag maakten we een safari aan de andere kant van de rivier, door het Buffalo Springs Reserve. We waren op zoek naar een luipaard, maar kwamen onderweg een groep van 5 leeuwen en een jong tegen, die langs de oevers van de rivier aan het jagen waren op een baby giraffe. Anderhalf uur lang heb ik kunnen genieten van een ‘live scène uit Planet Earth’.

Daarna reden we door naar het Mara North natuurbeschermingsgebied, waar per 2025 geen voertuigen van derde partijen meer toegestaan zijn. In Mara North bezochten we het fraaie Karen Blixen Camp, waar we meteen een lekkere a-la-carte lunch geserveerd kregen. Alweer een prachtige plek! Vervolgens eindigde de dag bij het Kicheche Mara Camp, diep in het Mara North natuurbeschermingsgebied, afgelegen van alles. Een echte exclusieve beleving, perfect om aan de hand van een fly-in safari te bezoeken. De tenten staan midden in de wildernis. Ver van elkaar vandaan met veel privacy, waardoor het aanvoelt alsof je écht alleen in de bush overnacht. ’s Nachts liepen er afwisselend leeuwen, hyena’s en olifanten om de tent heen. De overnachting was een van de indrukwekkendste die ik gehad heb tijdens de studiereis. Daarnaast is het bewonderenswaardig hoe het Kicheche Camp omgaat met het thema duurzaamheid. Vrijwel overal was over nagedacht en zelfs met het idee dat, mocht de accommodatie ooit weggehaald worden, er op locatie niets van te merken is.

Mijn safarireis eindigde bij Asilia Naboisho. Ook deze plek is uitermate geschikt om te bezoeken aan de hand van een fly-in safari. Ik nam afscheid van mijn gids/chauffeur en genoot nog een volle dag van een prachtige safari in open voertuig door de Naboisho privé consessie met bush breakfast. Qua interieur en architectuur de is Asilia Naboisho absoluut de mooiste accommodatie van de reis en naast het verblijf behoort ook de safari tot de crème de la crème van Kenia. Tijdens de safari kwamen we onder andere een hyena nest, krokodillen, nijlpaarden, diverse vogels en leeuwen tegen. Omdat het mij handig leek om zo lang mogelijk op safari te gaan, hadden we ‘bush breakfast’ meegenomen. Onderweg naar de airstrip stopten we daarom voor een ontbijt, voordat ik afscheid nam van het safarigedeelte van mijn Kenia studiereis.

De volgende ochtend vloog ik met een safarivlucht in een propellervliegtuig naar de kust van Kenia. Vanuit de lucht zag ik de zebra’s en wildebeesten nog over de vlaktes heen rennen. Wat een avontuur!

Aangekomen aan de kust, bezocht ik meerdere accommodaties. Diani Beach heeft voor ieder wat wils! Daarna was het tijd om even bij te komen van al het moois wat ik beleefd had de afgelopen twee weken, aan het strand van Diani Beach. Voor wie een sfeervolle plek zoekt om een hapje te eten, is het Nomad Beach Bar & Restaurant een geweldige aanrader! Maar ook Ali Barbour’s Cave Restaurant en Asha Bistro zijn perfecte plekken om een gezellige avond door te brengen aan de kust en te genieten van verse vis.

Na mijn laatste dag in Diani Beach, pakte ik mijn spullen weer in om vervolgens in een uur of 4 naar Watamu gereden te worden. Onderweg reden we nog even een kort rondje door het centrum van Mombasa. Vervolgens reden we door het Watamu Treehouse, waar ik de overige drie nachten zou verblijven. En wauw, wat een prachtige, unieke accommodatie is dit! Het heeft iets weg van de gebouwen van Gaudi. De accommodatie bestaat uit verschillende halfopen torens met daarin diverse, thematisch ingedeelde, idyllische kamers. Je overnacht bij dit verblijf voor de helft in de buitenlucht. Ik sliep op de bovenste verdieping in de mooiste kamer: ‘the starbed room’, met zelfs een halfopen douche en een eigen dakterras met uitzicht op zee. Vanuit de accommodatie kun je yogalessen volgen in de prachtige yogaruimte, suppen of kajakken over ‘The Mida Creek’, naar het strand gaan, een boottrip boeken of diverse watersporten ondernemen (bijvoorbeeld kitesurfen, wat ik gedaan heb)! Maar je kunt er ook met de tuktuk of mototaxi op uit gaan en andere plekken in Watamu te bezoeken, zoals Ligthaus (hier kun je met een drankje heerlijk relaxen in hangmatten), The Crab Shack, Pilipan en eventueel het Snake Farm. Je hoort het al: het is een geweldige beëindiging van de safarireis voor mensen die ietwat van de gebane paden willen reizen en houden van avontuur. Het ‘jungle dorp’ heeft een gemoedelijke sfeer.

Vanuit Mombasa vloog ik via Nairobi terug naar Amsterdam. Het was een bijzonder mooie reis, die ik aan iedereen kan aanbevelen!

Zoals je kan lezen, heb ik ontzettend genoten van het safariland van Afrika tijdens mijn studiereis door Kenia. Met name het droge noorden rondom Samburu heeft indruk op mij gemaakt. Maar ook de natuurbeschermingsgebieden en privé reservaten (in Laikipia en rondom de bekende parken) vormen relatief onontdekte plekken waar veel te beleven valt en waar het de moeite waard is om wat langer te verblijven. Dus zet Kenia vooral op je bucketlist!

Wil je meer informatie over Kenia of heb je interesse in een reis? Neem dan contact op met Iris of één van onze andere Kenia specialisten en stel je vragen.