In oktober/november 2023 hebben we een 15-daagse groepsreis naar Tanzania en Zanzibar gedaan. Dat de reis door zou gaan was pas laat bekend waardoor het Matoke moeite kostte om op Zanzibar nog een geschikt hotel te vinden. Dat lukte, al zou tijdens de reis blijken dat ons hotel ver verwijderd was van dat waar onze 4 reisgenoten in de groep verbleven. Niet handig als je ook ná het gezamenlijke programma van de eerste week nog contact wilt houden.
Na aankomst en een jeeprit met Afrikaanse massage kwamen we aan bij onze eerste lodge, Kiboko. Direct een prachtige plek en het bijzondere aan deze lodge is, dat deze volledig gerund wordt door voormalige straatkinderen. We hadden één dag om te acclimatiseren, want direct daarop volgden 5 safaridagen in de natuurparken Tarangire, Serengeti en Ngorongoro.
Dat zijn 5 dagen met een erg strak programma: 's morgens op tijd uit de veren voor het ontbijt, direct daarna een rit van een paar uur naar het natuurpark, een gamedrive van enkele uren en tegen zonsondergang aankomst bij de volgende lodge. Dan snel even verfrissen (waar je na zo'n dag in de jeep écht wel aan toe bent!), avondeten en vrij snel daarna weer naar bed want de volgende ochtend is het weer vroeg op voor ontbijt en vertrek. De Tortiliscamps waar we verbleven zijn werkelijk prachtig, schoon en comfortabel en het personeel is er ongekend vriendelijk en gastvrij. Jammer dus dat we er vanwege het dichtgetimmerde programma maar zo weinig van konden genieten. De natuurparken zijn prachtig en het dierenleven is er ongekend groot, al moet je waarschijnlijk wel wat geluk hebben en een ervaren chauffeur die de goeie plekken weet te vinden.
Een stevige tegenvaller in ons programma was de (optionele) kraterwandeling op de Ngorongoro. Dit was een ronduit saaie wandeling begeleid door een " gids" die weinig wist te vertellen en ook nauwelijks verstaanbaar Engels sprak. Absoluut geen aanrader al is het wel prettig dat je na al die uren in de jeep eindelijk eens even de benen kunt strekken. Dat had ik dan liever gedaan in een van de Masaïdorpjes in de omgeving. Een bezoek aan een lokale community zou echt een waardevolle toevoeging aan deze reis zijn geweest.
Waar de eerste week een overvol programma kent, is de tweede week, op Zanzibar, geheel door jezelf in te vullen. Wie van zon, zee en strand houdt zal zich op Zanzibar best een dag of drie vermaken al moet je wel een beetje geluk hebben met het strand, dat echt niet overal zo hagelwit en schoon als het in de reisbrochures wordt voorgesteld. Wil je interessante plekken bezoeken en ligt je hotel niet heel erg centraal, reken dan op fikse taxikosten. Stone Town wordt aangeprezen als een bezienswaardigheid maar het historische centrum ligt er behoorlijk vervallen bij. De natuurliefhebber kan wel nog even zijn hart ophalen bij het Jozani Forest waar onder meer een stuk mangrovebos te bewonderen is en waar de zeldzame Zanzibarfranjeaap( (red colubus) zijn leefgebied heeft.
Al met al een reis met een erg volle eerste week en een te lege tweede. Zou ik de reis nog een keer doen, dan zou ik wat meer tijd nemen om op het vasteland te verblijven en Zanzibar links laten liggen.
