Sept/okt 2018 prive reis Zambia (Felix).
Aangetrokken door de verhalen over de grote wilddichtheid van Zambia wilden mijn vrouw en ik een paar weken in dit land doorbrengen. Matoke had in haar aanbod een reis die redelijk overeenkwam met onze wensen. Onze wensen werden verwerkt in een voorstel die er veelbelovend uit zag.
Bij aankomst in Lusaka worden we door een medewerker van Pioneer Camp opgehaald, een lodge aan de rand van Lusaka waar we tijdens onze reis een paar keer zullen overnachten. Prima lodge, goed eten en personeel dat altijd voor je klaar staat. Een overnachtingslocatie voor veel reizigers die Zambia binnen komen of gaan verlaten, waardoor je tot interessante uitwisselingen van ervaringen kunt komen
Het eerste deel van de reis gaat richting de Busanga Plains. Gezien de afstand wordt de reis onderbroken voor een overnachting in de Kafue River Lodge, prachtig gelegen aan de oever van de Kafue river. Hier een kleine game drive gemaakt, maar dat was verder niet bijzonder. De volgende dag verder naar de Busanga Plains, een vlakte die tijdens de natte periode overspoeld wordt door de Lufupa River. In de droge periode blijft er een vlakte over begroeid met gras en riet en hier en daar hoger gelegen delen waar struiken en bomen groeien. Deze hoger gelegen delen vormen tijdens de natte periode eilanden waar het wild zich op verzamelt. In de droge periode blijven er kanalen en poelen over waar het wild zich rond verzamelt. Je vindt er grote groepen Lechwe, Puku, Impala, Roan Antelope, veel nijlpaarden, veel vogels. Verder zijn we leeuwen en een cheetah tegen gekomen. Matoke heeft gekozen voor een tented camp aan de rand van de Busanga Plains, waardoor je vrij snel in het hart van dit gebied kunt zijn. Het is een eenvoudig kamp, luxe is ver te zoeken, maar de sfeer is geweldig. Ik heb begrepen dat vanaf seizoen 2019 een meer permanente locatie wordt gebruikt die meer comfort te bieden heeft, bij een vergelijkbare sfeer. Gidsen, de keuken en alle betrokkenen doen er alles aan om je een unieke beleving te bieden. Een ochtend en een avond drive maakten deel uit van onze dag en tussendoor kon je ontspannen, met je vele foto’s aan de gang en ervaringen uitwisselen. Voor vertrek spraken we met de gids af waar onze focus op zou liggen (interactie van leeuwen, Roan antelopes, kraanvogels, …) en over het algemeen zag hij ook kans om onze wensen gerealiseerd te krijgen. Doordat we voorafgaand aan onze reis ons goed ingelezen hadden wisten we wat we op de verschillende locaties konden verwachten, waardoor we sturing konden geven aan de gidsen.
Na drie intensieve dagen weer via de Kafue River Lodge terug naar Lusaka. Bij Kafue nog een boottochtje gemaakt. Lekker ontspannend na de zware tocht over de weg (african massage) die we achter de rug hadden.
Vanuit Lusaka met een lokale vlucht naar Mfuwe, South Luangwa. De vlucht vertrok een half uur te vroeg (!), want alle passagiers waren al aanwezig en het toestel was ook al gereed. Kom daar eens om in Europa.
In Mfuwe werden we opgehaald door de mensen van Wildlife Camp waar we drie nachten zouden blijven. Ook Wildlife Camp ligt aan de oevers van een rivier (Luangwa River), dus vanuit de huisjes weer prachtig uitzicht over de rivier, met al het wild dat zich in de bedding ophoudt.
De gids was weer bijzonder goed. Hij inventariseerde eerst wat je in de loop der tijd al gezien en meegemaakt hebt en gaat na wat je verwachtingen zijn. We hebben de lat maar gelijk hoog gelegd, maar in de dagen die volgden werden onze verwachtingen wel waargemaakt. Diverse ontmoetingen met luipaarden, leeuwen, antilopen en ander wild, prachtige kolonies karmijn rode bijeneters en diverse andere vogels. Ook de twee leeuwen met pigmentafwijking die in South Luangwa leven (Ginger en Garlick) hebben we uiteindelijk gevonden. Door conflicten binnen de troep hadden zij zich teruggetrokken in een uithoek van het park. De landschappen zijn ook bijzonder, lagunes met mooie reflecties.
Na drie nachten werden we door Zikomo Safari opgehaald om daar de laatste drie nachten door te brengen. Dit kamp ligt in de Nsefu sector, ook hier een hoge wilddichtheid, maar erg weinig toeristen wat een prettige bijkomstigheid is. De gidsen deden weer hun uiterste best om ons zo veel mogelijk te laten zien en hielden rekening met onze wensen. Iedereen bij Zikomo spant zich in om het je naar de zin te maken, met allerlei onverwachte maar prettige details. Hier een troep wilde honden kunnen volgen, een grote troep leeuwen met een prooi, olifanten giraffen, luipaarden, ebony groves met olifanten, teveel om op te noemen.
Na drie nachten weer met een lokale vlucht naar Lusaka en vandaar richting huis. We kunnen terugkijken op een goed georganiseerde reis, zonder enige wanklank. Onze verwachtingen zijn meer dan uitgekomen.
