prive reis Oeganda met combi

Via Matoke Tours hebben we in januari en februari 2019 een onvergetelijke reis naar Oeganda, Rwanda en Zanzibar gemaakt! Onze reiskriebels begonnen met een TV-uitzending waarin Winston Gerschtanowitz voor het programma "Bestemming" een aantal dagen verbleef in het Akagera National Park in Rwanda om een donatie te doen aan African Parks en te laten zien hoe deze organisatie samen met de lokale bevolking werkt aan een verduurzaming van de leefomgeving voor dieren en mensen rondom dit park. Getroffen door de mooie beelden van de documentaire en een reeds langere tijd bestaande wens om ooit een keer in Afrika op safari te gaan zijn we op zoek gegaan naar een Nederlandse reisorganisatie die een aantal overnachtingen in het Akagera National Park voor ons kon organiseren. Via een zoek-machine op internet kwamen we terecht bij Matoke Tours en na bestudering van hun website en reviews hebben we hen gebeld om te kijken wat zij voor ons konden betekenen. We hadden al eerder maatwerk-reizen bij kleinere reisorganisaties geboekt naar hele mooie bestemmingen maar het enthousiasme en de mate waarin Matoke Tours met ons meedacht hadden we nog niet eerder meegemaakt. Na het aanhoren van onze initiële wensen en mogelijkheden kwam Matoke Tours - met name Anouk van Vlaanderen - met een heel mooi reisvoorstel welke organisch een aantal keren in goed overleg werd aangepast omdat we toch ook nog graag naar de Mabamba Swamp in Victoria Lake wilden om onze kans op het zien van de Shoebill te vergroten; we een nacht wilden overnachten in Isasha om onze kansen op het zien van de boomklimmende leeuwen te vergroten; een extra overnachting wilden bij Amuka Lodge in Oeganda om daar de neushoorns te kunnen bekijken, … Geen moeite was voor Anouk / Matoke Tours teveel en dat voor een stel wat nog nooit met hen op reis was geweest en met alleen telefonisch en email-contact! In de zeldzame gevallen dat Anouk niet direct antwoord kon geven nam ze contact op met haar collega's tot zelfs in Oeganda aan toe om ons zo optimaal mogelijk te helpen bij de voorbereidingen van onze reis! Dan onze reis! We waren nog nooit in het echte Afrika geweest (wel in Marokko, Egypte en Tunesië maar deze landen zijn absoluut niet te vergelijken met de Oost-Afrika regio) maar deze reis overtrof onze hoop en verwachtingen! In eerste instantie gingen we naar de parken om het wild te zien en dat hebben we in overvloed gezien maar met name onze ervaringen met de bevolking van Oeganda zijn voor ons onvergetelijk! Het heeft een behoorlijk aantal maanden geduurd voordat we in Nederland weer enigszins 'gewend' waren aan de Nederlandse cultuur en we de vele mooie ervaringen voor een groot gedeelte hebben verwerkt. Matoke Tours en hun Oegandese chauffeur/gids Akiiki Mark Elliot hebben werkelijk alles gedaan om onze reis onvergetelijk te maken! Geen moeite was Mark teveel; hij was altijd te vroeg; hij reed defensief en veilig; hij zorgde dat we de beste gidsen in de parken kregen; en last but not least: we konden alles vragen wat we wilden - over Oeganda, de dieren, de cultuur, de historie, de vele Kingdoms, … In het zeldzame geval dat hij niet direct een antwoord had kwam hij de dag erop terug met een antwoord want dan had hij wat belletjes gepleegd of contact gehad met een andere gids, ... Na de eerste paar dagen was hij niet meer onze chauffeur/gids maar een Oegandese vriend die ons zijn land - waar hij zo trots op is - liet zien! Als we dit schrijven hebben we weer tranen in onze ogen van het bijzonder fijne gevoel wat deze reis ons gebracht heeft! We schrijven chauffeur/gids omdat Matoke Tours vooraf zei dat de nadruk van zijn werkzaamheden op het chauffeur zijn lagen maar Mark was zoveel meer voor ons en geen gids zou ons het land en haar bevolking beter hebben kunnen leren kennen dan Mark! Voor onze reis maakten we gebruik van een wat oudere, avontuurlijke Landcruiser waarvan het dak omhoog kon zodat we in de wildparken gemakkelijk vanuit de auto konden kijken, fotograferen en filmen. Ook de African Massage die we regelmatig - vooral in Oeganda hebben mogen beleven - was goed te doen in de auto. De wegen in Rwanda waren veelal geasfalteerd in tegenstelling tot de meeste wegen die we in Oeganda hebben gereden die zorgden voor een hele hoop rood stof wat zelfs tot in de auto doordrong. Mark zorgde er altijd voor dat de auto schoon was - zowel van binnen als van buiten - en dat de auto in zo'n goed mogelijke staat was want de auto had wel wat te verduren. We zullen in Nederland niet meer klagen over een kuil in de weg of wat hobbeltjes. Een aantal keren hebben we hem gevraagd om te wachten met het wassen van de auto omdat de auto de volgende dag toch weer heel vies zou worden van het stof. Met enige tegenzin gaf hij ons dan onze zin :-) We zouden een boek kunnen schrijven van onze (36-daagse) reis en misschien doen we dat nog wel een keer maar voor nu een heel korte beschrijving van enkele van onze hoogtepunten in chronologische volgorde: - De shoebill (schoenbek-ooievaar) in Mabamba Swamp; - De ochtend-koffie bij onze banda van eco-lodge The Haven in Jinja bij zonsopkomst met zicht op de Nijl en ontwakende en in de bomen spelende 'red-tailed monkeys'; - Met een van de honden van de Sipi River Lodge vanaf onze Kapsuru Lodge naar de Sipi Falls lopen via een privé-paadje; de hond liep voorop en bleef iedere vijf meter wachten en achterom kijken om ons aan te moedigen hem te volgen. Een heel bijzondere en misschien wel spirituele ervaring. - Met gids Moses een hele dag wandelen bij de Sipi Falls, bij hem thuis lekker eten en onze eigen koffie branden en 's avonds onverwachts door Mark opgehaald worden van het 360-graden Sunset-point bij Mount Elgon omdat Mark bezorgd was dat we anders in het donker terug zouden moeten lopen; - De bergwandeling op Mount Moroto met onze geweldige gids Julius naar de Tepeth, een bergvolk; - Het dansen en bush-diner onder de volle maan bij de Tepeth, een verrassing die Matoke met Theo Vos van Kara-Tunga Tours voor ons geregeld had; de verschillende Tepeth-stammen stonden de hele avond gezellig met elkaar te praten terwijl wij iets verderop aan het dineren waren. - Het bezoek aan de Karamojong-stam en een kijkje in hun leven; - De eerste wilde dieren in het echt (tientallen buffels, tientallen olifanten, giraffen) bij de aankomst in de namiddag in Kidepo NP; perfect getimed door Mark! - De cheetah in Kidepo NP net na zonsopkomst onderweg naar het Kidepo HQ om Andrew en Rebecca (park guides) op te halen; - De leopard die op enkele meters afstand langs de auto liep; onze eerste leeuwen, krokodillen, oribi's, de hartebeasts, …; - 's Nachts buiten de tent naar de WC gaan terwijl je leeuwen hoort brullen; - Voor het eerst douchen in de buitenlucht; later bij het bush camp in Akagara NP (Rwanda) zelfs met een warm-gestookte emmer met water:-) - De wandeling met Andrew in Kidepo op de savanne tussen de zebra's en ander wild; - Tseetsee-vliegen in de auto (niet helemaal zeker of dit wel bij de hoogtepunten hoort maar het was wel een ervaring:-)) - De passievruchten bij het ontbijt; we eten ze nu nog steeds bijna elke dag; - De eerste nijlpaarden al voordat we inchecken bij Bwana Tembo in Murchison Falls NP; - De nijlpaarden die 's nachts langs onze tent lopen bij de mooie Murchison River Lodge; - Onvergetelijke boottochten met de gids Henri naar de watervallen en de delta van Lake Albert met vele vogels; - De eerste mzungu's die de baby-neushoorn (1 maand jong) van neushoorn Luna hebben mogen zien in het Ziwa Rhino Sanctuary; - De chimpansees in Kibale Forest NP; - De overnachtingen en goede zorgen in Crater Safari Lodge bij Kibale Forest; - De safari-tent in Mweya Lodge met uitzicht op het Kazinga Kanaal en de daar drinkende dieren zoals olifanten en buffels; - De boottocht over het Kazinga Kanaal met de tip van Mark om links te gaan zitten terwijl iedereen rechts ging zitten. Na 10 minuten op de boot wilden ze allemaal ook links zitten omdat je daar veruit het meest zag en het dichtst bij de oever met ondermeer passerende olifanten met jongen zat; - Het sprookjesachtige Mutanda Lake Resort met uitzicht op de vulkanen; - De Gorilla-tracking in Bwindi Impenetrable Forest. Tip: Ga voor de minst inspannende route; je komt hier om gorilla's te zien en niet om een berg te beklimmen. - De Golden Monkeys in het Volcanoes National Park in Rwanda; - Het zingen van de vissers in Lake Kivu vanaf ons balkon van Rwiza Village. Onze kamer lag mooi maar was niet zeer ruim; Rwiza Village heeft echter wel een uitgebreide vegetarische kaart en het eten was fantastisch. De veemarkt op vrijdagochtend die je vanaf onze kamer vanaf donderdagavond kon zien en horen (de varkens werden bijvoorbeeld veel geslagen) vonden we als vegetariërs wat minder :-( Het was wel indrukwekkend om ook hier te zien hoe de mensen die met kleine bootjes vanuit Congo kwamen om vee te kopen getest werden op ebola voordat ze aan land mochten; - Het Karenge Bush Camp in Akagera National Park waar we op dat moment de enige gasten waren, samen met Mark en de park guide Sam. - De Treetop Tent in Ruzizi Tented Lodge met 's nachts passerende nijlpaarden op de grond en nieuwsgierige apen terwijl je buiten staat te douchen. Na deze vele hoogtepunten in het paradijs van Oeganda en Rwanda zijn we nog een vijftal dagen op Zanzibar geweest. Na een nachtje in het zeer mooie en sprookjesachtige Kholle House in StoneTown (ook weer een hotel wat ons door Matoke Tours werd aanbevolen), een wandeling door de stad en bezoek aan de schildpadden op Prison Island hebben we nog een heerlijk verblijf gehad bij The Next Paradise in het oosten van Zanzibar om te genieten van oceaan, zon en strand en bij te komen van de super mooie en indrukwekkende reis. We hadden in onze stoutste dromen niet durven dromen dat dit zo'n mooie reis zou worden en zijn heel blij dat we deze reis hebben laten organiseren door Matoke Tours!