Deze zomer hebben wij als gezin de reis van ons leven gemaakt. Die reis is geheel naar onze persoonlijke wensen fantastisch georganiseerd door Matoke Tours. We bevelen daarom aan iedereen van harte aan met Matoke op reis te gaan.
Hoofddoel van de reis was de beklimming van de Kilimanjaro. Tijdens een informatiebijeenkomst op het kantoor van Matoke Tours in Den Bosch werd ons enthousiasme voor "dit avontuur" alleen maar groter en Rob heeft daaromheen geheel naar onze wens safari's, verblijf op Zanzibar, hotels en lodges, vluchten en transfers geregeld. Ook aan onze specifieke wens om te starten in Nairobi (waar Matoke geen directe connecties heeft) werd gerealiseerd.
Vanuit Nairobi reisden we naar Arusha waar we 2 dagen in Karama Lodge verbleven: een heerlijk oord met prachtige houten lodges op palen. Tijdens ons verblijf daar werden we door een medewerkster van Matoke opgehaald voor een breefing: ons reisschema werd van dag tot dag doorgenomen.
De combinatie van een dag safari naar Lake Manyara en een dag naar de Ngorongorokrater was perfect: bij Lake Manyara hebben we twee kuddes olifanten gezien vlak bij de jeep en daarnaast vele grazers en vogels. De Ngorongorokrater is schitterend: van de kraterrand naar de kraterbodem rijden en daar continu heel veel wild zien. Onze chauffeur en gids Godfried nam volop tijd en vond het leuk de vogels in zijn vogelboek op te zoeken en er wat bij te vertellen. Tussen de safari's overnachten we in Karatu in de Country Inn: een lodge waar ze 'lopend buffet' op eigen wijze vorm gaven namelijk dat we de gerechten geserveerd kregen aan onze tafel.
Voor we aan de klim de Kilimanjaro op begonnen werden we op ons verblijf op Ilboro Lodge in Arusha uitgebreid ge-breefed door onze hoofdgids Israël (Mr 100%) en een van zijn assistentgidsen Joseph (Mr. Polepole) ook kwam hij onze kleding en uitrusting controleren.
We hebben van 29 juli tot en met 4 augustus 2016 de Machame route gelopen, in 7 dagen. Wij vormden een eigen groep met ons gezin van 5 personen (ouders en dochters van 22 en 17 jaar en zoon van 20 jaar) met 3 gidsen (naast Israël en Joseph ook nog Gaudence), kok William en 16 dragers. Deze groep was heel bijzonder: professionele gidsen, een fantastische kok en stoere dragers, allen zeer vriendelijk.
We hadden tenten, slaapmatjes en slaapzakken gehuurd en het was heel goed materiaal.
De Machame route is een prachtige route: in enkele dagen door zeer diverse vegetatie en met fantastische omgevingen en uitzichten. Op enkele klauterstukjes na en een echt klim-/klauterstuk op de Barranco Wall na is het vooral een wandelpad.
Bij elke aankomst op een nieuwe campsite werden we verwelkomd door de dragers die stonden te zingen en te dansen. Dat was telkens weer een fantastische belevenis waar we weer energie van kregen na een dag klimmen. Een van de dagen hebben we met alle gidsen, de kok en dragers uitgebreid gezongen en gedanst waarbij ook ons gevraagd zang en dans te laten zien; naast hoofd-schouders-knie en teen, de vogeltjesdans en ojalele hebben we tot grote hilariteit van de hele groep chichiwa gedaan en iedereen deed mee en de dagen erna is er nog vaak aan gerefereerd.
Volgens onze gids Israël waren alle etappes slechts oefeningen voor de echte klim vanaf het basiskamp naar de top. Die klim naar de top deden we tijdens nieuwe maan in een pikdonkere nacht met alleen kleine lichtpuntjes van een prachtige sterrenhemel en de hoofdlampen van de klimmers de Kibo op. Israël had 4 dragers meegevraagd om onze dagrugzakken te dragen. Dit gaf ons ook de kans om uiteindelijk op te splitsen in 3 groepjes, zodat ieder van ons het best mogelijke kon bereiken. Onze jongste dochter is na een tijdje met twee dragers teruggekeerd naar het basiskamp; onze oudste twee kinderen bereikten als eerste Uhuru Peak en wij als ouders volgden hen anderhalf uur later. Het stuk van Stella Point naar Uhuru Peak langs de kraterrand is een schitterend deel van de tocht met zicht op de adembenemend mooie gletschers.
Na deze vermoeiende maar fantastische week op de Kilimanjaro hadden we nog een week Zanzibar geboekt. Daar hadden we een prachtige lodge in het zuidoosten van het eiland, Casa Mara, pal aan het strand. Hele ruime en mooie kamers en een restaurant met heerlijk eten. We hebben er fijne ontspannen dagen doorgebracht. Onze oudste dochter heeft een aantal dagen kitesurfles genomen bij de kitesurfschool vlak naast de lodge en onze zoon is een dag gaan surfen via diezelfde school.
Aan het eind hebben we nog 2 dagen in Stone Town doorgebracht. Dit stadje moet je wel gezien hebben als je op Zanzibar bent geweest, maar helaas is het veel vergane glorie; één dag is voldoende. We hebben daar overnacht in Kholle House: een werkelijk schitterend verblijf een zeer karakteristiek hotel.
Het is een onvergetelijke vakantie geworden waar we dagelijks nog aan terugdenken en over praten.
