Na maanden voorpret was het in september/oktober dan eindelijk zover, op naar Malawi en Zambia. En wat een mooie reis was dit zeg! Aangezien het hier een ingelaste extra reisdatum betrof was de route iets anders (Lilongwe, Liwonde NP, Mount Mulanje, Majete, Lake Malawi, South Luangwa Zambia). Hierdoor waren sommige afstanden wel wat aan de lange kant, maar als groep hadden we al snel door dat als de chauffeur aangaf dat het 4 uur rijden was, dat het in de praktijk 5 a 5,5 uur was…????. De airco in de bus liet wel iets te wensen over, maar na aangegeven te hebben dat deze wellicht moest worden bijgevuld en dit ook was gedaan, was het gelukkig wat beter uit te houden.
De lange ritten werden echter volledig goedgemaakt door al het moois tijdens de safari’s in de parken. Ook de lodges en kamers/tenten waren top. Bij sommige reisorganisaties word je als alleenreizende soms in achteraf kamers gezet, terwijl je vaak een (forse) eenpersoonstoeslag betaald, maar bij Matoke is dat zeker niet het geval (dat was me van een eerdere reis met Matoke naar Tanzania/Zanzibar al bijgebleven) en dat vind ik als alleenreizende toch wel erg prettig. Daarnaast sprak de kleinschaligheid van de lodges en het feit dat je niet platgelopen wordt door hordes andere toeristen mij ook bijzonder aan.
In Liwonde NP zaten we op een prachtige locatie aan de rivier, Mvuu Camp. De safari’s hier waren super, zowel die met de jeep als met de boot en onze ranger hier (Justin) heeft hier zeker aan bijgedragen. Zoveel dieren mogen zien en genoten van de prachtige landschappen. In Thawale (Majete Wildlife Reserve) scharrelde er allerlei wildlife rondom de tent (Nyala, wrattenzwijn, impala, bavianen). De zonsop- en ondergangen waren prachtig en de sundowners zijn ook altijd wel een belevenis; midden in de natuur een drankje doen terwijl de zon onder gaat en de ranger ondertussen in de gaten houdt of alles nog veilig is.
Bij Lake Malawi verbleven we in Kumbali Lake Retreat, een heerlijke plek (zonder wifi/bereik) en daar even heerlijk tot rust gekomen.
Na Malawi naar Zambia en dat was (voor mij persoonlijk tenminste) wel het hoogtepunt van deze reis. Het was een lange reisdag naar South Luangwa NP, maar was is dat een mooi park zeg. De natuur in South Luangwa is overweldigend en de lodge, tja,… ik had het gevoel een VIP te zijn in Chikunto Lodge, zo'n waanzinnig mooie lodge!! De locatie, de lieve mensen, het park, wildlife, het eten, in één woord...… fan-tas-tisch!
Zelf wilde ik heeeeel graag de wilde honden ooit een keer zien en ook al komen ze in Zambia voor, dan heb je nog altijd geen garantie dat je ze ook gaat zien. Maar, op de eerste ochtend hadden we het geluk ze, dankzij onze oplettende ranger Josephat, te mogen spotten, op slechts enkele meters voor de jeep! Wat een cadeautje. Maar ook zoveel andere dieren, zoals leeuwen (met welpen) aan het ontbijt, hyena die modderbad neemt, zebra’s, giraffes, buffels, de Carmine bee-eaters, puku's, kudu's, gapende nijlpaarden, prachtige vogels, olifanten, en niet te vergeten een luipaard tijdens de avondsafari! Te veel om op te noemen eigenlijk.
Al met al een reis om nooit te vergeten!
