Eswatini, voorheen bekend als Swaziland, is een land in zuidelijk Afrika dat grenst aan Zuid-Afrika en Mozambique. Met een oppervlakte van ongeveer 17.364 vierkante kilometer is het een van de kleinste landen op het Afrikaanse continent. De hoofdstad van Eswatini is Mbabane, terwijl Lobamba de koninklijke en wetgevende hoofdstad is. Eswatini staat bekend om zijn traditionele cultuur, waarin de Swazi-mensen trots zijn op hun erfgoed en ceremonies. Een van de meest opvallende evenementen is de Umhlanga of de ‘Reed Dance’, waarbij duizenden jonge vrouwen dansen voor de koning om hun maagdelijkheid te eren.

Absolute Monarchie

Het land wordt geregeerd door een absolute monarchie, met Koning Mswati III aan het hoofd sinds 1986. Hoewel het land in 1968 onafhankelijk werd van het Verenigd Koninkrijk, behoudt de koning aanzienlijke macht, inclusief de benoeming van de premier en een groot deel van de regering. Koning Mswati III van Eswatini staat bekend om zijn polygame levensstijl en zijn uitgebreide harem van vrouwen. Als absolute monarch van Eswatini heeft hij de autoriteit om meerdere vrouwen te trouwen volgens de traditionele Swazi-cultuur. Hoewel het exacte aantal vrouwen in zijn harem vaak wordt gespeculeerd, wordt aangenomen dat Koning Mswati III momenteel verschillende vrouwen heeft, mogelijk meer dan een dozijn. Deze vrouwen worden soms aangeduid als “koninklijke echtgenotes” en genieten een speciale status binnen de Swazi-samenleving. De koning selecteert zijn partners vaak tijdens de jaarlijkse Reed Dance-ceremonie, waar duizenden jonge maagden samenkomen om hun maagdelijkheid te eren en de koning te eren. De koning heeft het privilege om uit deze deelnemers zijn volgende vrouw te kiezen.

Hlane Royal Nationaal Park

Het Hlane Royal Nationaal Park is een van de belangrijkste natuurgebieden in Eswatini. Het park ligt in het oosten van het land, in de regio Lubombo en beslaat een oppervlakte van ongeveer 30.000 hectare. Een van de meest opvallende kenmerken van Hlane Royal Nationaal Park is het feit dat het wordt beheerd door de koninklijke familie van Eswatini. Hlane betekent dan ook wildernis in het Swazi en het park draagt deze naam vanwege zijn rijke biodiversiteit en natuurlijke schoonheid. Het park herbergt een indrukwekkende verscheidenheid aan dieren in het wild, waaronder grote kuddes olifanten, neushoorns, leeuwen, giraffen, zebra’s, impala’s en tal van andere soorten. Bezoekers van Hlane hebben de kans om safari’s te maken en deze majestueuze dieren in hun natuurlijke habitat te zien, begeleid door ervaren gidsen.

Mantenga Cultural Village

Mantenga Cultural Village is een cultureel centrum gelegen in de Ezulwini vallei. Het dorp biedt bezoekers een kans om kennis te maken met de traditionele Swazi cultuur, gebruiken en levensstijl. Het dorp is opgebouwd als een levend museum, waar bezoekers een authentieke ervaring kunnen beleven door interactie met lokale inwoners, demonstraties van traditionele ambachten en optredens van dans en muziek.